การใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อเร่งการเจริญเติบโตในการผลิตปศุสัตว์กำลังได้รับความสนใจและคำวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนมากขึ้นเรื่อยๆ ประเด็นสำคัญที่น่ากังวล ได้แก่ การพัฒนาความต้านทานของแบคทีเรียต่อยาปฏิชีวนะ และความต้านทานข้ามสายพันธุ์ของเชื้อโรคในมนุษย์และสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาปฏิชีวนะในปริมาณต่ำกว่าเกณฑ์การรักษาและ/หรือการใช้ที่ไม่เหมาะสม

ในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป การใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อเพิ่มผลผลิตสัตว์ถูกห้ามแล้ว ในสหรัฐอเมริกา สภาผู้แทนราษฎรของสมาคมอเมริกันได้อนุมัติมติในการประชุมประจำปีเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยเรียกร้องให้ค่อยๆ ลดหรือยกเลิกการใช้ยาปฏิชีวนะในสัตว์ที่ไม่ใช่เพื่อการรักษา มาตรการนี้หมายถึงยาปฏิชีวนะที่ใช้กับมนุษย์ด้วยเช่นกัน โดยต้องการให้รัฐบาลค่อยๆ ลดการใช้ยาปฏิชีวนะในปศุสัตว์มากเกินไป ซึ่งเป็นการขยายขอบเขตการรณรงค์ขององค์กรเพื่อลดการดื้อยาในมนุษย์ต่อยาที่ช่วยชีวิต การใช้ยาปฏิชีวนะในการผลิตปศุสัตว์อยู่ระหว่างการพิจารณาของรัฐบาล และมาตรการควบคุมการดื้อยากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา ในแคนาดา การใช้คาร์บาดอกซ์อยู่ระหว่างการพิจารณาของกระทรวงสาธารณสุขแคนาดา และอาจถูกห้ามใช้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าการใช้ยาปฏิชีวนะในการผลิตสัตว์จะถูกจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ และจำเป็นต้องมีการศึกษาและนำสารทดแทนยาปฏิชีวนะที่ใช้เร่งการเจริญเติบโตมาใช้

ด้วยเหตุนี้ จึงมีการวิจัยอย่างต่อเนื่องเพื่อศึกษาทางเลือกอื่นในการทดแทนยาปฏิชีวนะ ทางเลือกที่กำลังศึกษาอยู่มีตั้งแต่สมุนไพร โปรไบโอติก พรีไบโอติก และกรดอินทรีย์ ไปจนถึงสารเสริมทางเคมีและเครื่องมือในการจัดการ การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่ากรดฟอร์มิกมีประสิทธิภาพในการต่อต้านแบคทีเรียก่อโรค อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ เนื่องจากปัญหาในการจัดการ กลิ่นฉุน และการกัดกร่อนต่อกระบวนการผลิตอาหารสัตว์และอุปกรณ์ให้อาหารและน้ำดื่ม การใช้งานจึงมีข้อจำกัด เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ โพแทสเซียมไดฟอร์เมต (K-diformate) ได้รับความสนใจในฐานะทางเลือกแทนกรดฟอร์มิก เนื่องจากจัดการได้ง่ายกว่ากรดบริสุทธิ์ ในขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพในการเพิ่มประสิทธิภาพการเจริญเติบโตของลูกสุกรและสุกรขุน งานวิจัยที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเกษตรแห่งนอร์เวย์ (J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884) แสดงให้เห็นว่าการเสริมโพแทสเซียมไดฟอร์เมตในอาหารในระดับ 0.6-1.2% ช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการเจริญเติบโต คุณภาพซาก และความปลอดภัยของเนื้อสัตว์ในสุกรระยะเจริญเติบโตจนถึงระยะสุดท้าย โดยไม่มีผลเสียต่อคุณภาพเนื้อหมูในด้านประสาทสัมผัส นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าแตกต่างจากโพแทสเซียมไดฟอร์เมต การเสริมแคลเซียม/โซเดียมฟอร์เมตไม่มีผลใดๆ ต่อการเจริญเติบโตและคุณภาพซากสัตว์เลย

ในการศึกษาครั้งนี้ ได้ทำการทดลองทั้งหมดสามครั้ง ในการทดลองที่หนึ่ง สุกรจำนวน 72 ตัว (น้ำหนักตัวเริ่มต้น 23.1 กิโลกรัม และน้ำหนักตัวสุดท้าย 104.5 กิโลกรัม) ถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มการทดลอง (กลุ่มควบคุม กลุ่มที่มีส่วนผสมของแคลเซียม/โซเดียมฟอร์เมต 0.85% และกลุ่มที่มีส่วนผสมของโพแทสเซียมไดฟอร์เมต 0.85%) ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่า อาหารที่มีส่วนผสมของโพแทสเซียมไดฟอร์เมตช่วยเพิ่มอัตราการเจริญเติบโตเฉลี่ยต่อวัน (ADG) โดยรวม แต่ไม่มีผลต่อปริมาณอาหารที่บริโภคเฉลี่ยต่อวัน (ADFI) หรืออัตราส่วนการเจริญเติบโตต่อปริมาณอาหารที่บริโภค (G/F) ปริมาณไขมันหรือเนื้อในซากไม่ได้รับผลกระทบจากทั้งโพแทสเซียมไดฟอร์เมตและแคลเซียม/โซเดียมฟอร์เมต

ในการทดลองที่สอง ใช้สุกร 10 ตัว (น้ำหนักตัวเริ่มต้น: 24.3 กก. น้ำหนักตัวสุดท้าย: 85.1 กก.) เพื่อศึกษาผลของ K-diformate ต่อประสิทธิภาพการเจริญเติบโตและคุณภาพทางประสาทสัมผัสของเนื้อหมู สุกรทุกตัวได้รับการเลี้ยงดูแบบจำกัดปริมาณอาหาร และได้รับอาหารสูตรเดียวกัน ยกเว้นกลุ่มทดลองที่เติม K-diformate 0.8% ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่า การเสริม K-diformate ในอาหารช่วยเพิ่มอัตราการเจริญเติบโตเฉลี่ยต่อวัน (ADG) และอัตราส่วนการแปลงอาหาร (G/F) แต่ไม่มีผลต่อคุณภาพทางประสาทสัมผัสของเนื้อหมู

ในการทดลองที่สาม สุกรจำนวน 96 ตัว (น้ำหนักตัวเริ่มต้น: 27.1 กก. น้ำหนักตัวสุดท้าย: 105 กก.) ถูกแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มการทดลอง โดยแต่ละกลุ่มได้รับอาหารที่มีโพแทสเซียมไดฟอร์เมต 0%, 0.6% และ 1.2% ตามลำดับ เพื่อศึกษาผลของการเสริมอาหารดังกล่าวเค-ไดฟอร์เมตในการศึกษาครั้งนี้ได้ตรวจสอบผลกระทบของการเสริม K-diformate ในอาหารสัตว์ต่อประสิทธิภาพการเจริญเติบโต ลักษณะซาก และจุลินทรีย์ในระบบทางเดินอาหาร ผลการศึกษาพบว่า การเสริม K-diformate ในระดับ 0.6% และ 1.2% ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการเจริญเติบโต ลดปริมาณไขมัน และเพิ่มเปอร์เซ็นต์เนื้อแดงในซาก นอกจากนี้ยังพบว่าการเสริม K-diformate ช่วยลดจำนวนโคลิฟอร์มในระบบทางเดินอาหารของสุกร จึงช่วยปรับปรุงความปลอดภัยของเนื้อหมูได้