ปฏิกิริยาความเครียดต่างๆ ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการกินอาหารและการเจริญเติบโตของสัตว์น้ำ ลดอัตราการรอดชีวิต และอาจถึงขั้นทำให้ตายได้ การเติมเบทาอีนลงในอาหารสามารถช่วยเพิ่มปริมาณการกินอาหารของสัตว์น้ำที่ลดลงเมื่อเกิดโรคหรือความเครียด รักษาระดับสารอาหาร และลดอาการเจ็บป่วยหรือปฏิกิริยาความเครียดบางอย่างได้

เบทาอีนช่วยให้ปลาแซลมอนทนต่อความเครียดจากความหนาวเย็นต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียสได้ และเป็นสารเติมแต่งอาหารที่เหมาะสมสำหรับปลาบางชนิดในช่วงฤดูหนาว ลูกปลาคาร์พที่ขนส่งมาจากระยะไกลถูกนำไปเลี้ยงในบ่อ A และบ่อ B ในสภาพแวดล้อมเดียวกัน โดยในบ่อ A เติมเบทาอีน 0.3% ลงในอาหารปลาคาร์พ ส่วนในบ่อ B ไม่ได้เติมเบทาอีน ผลการทดลองพบว่าลูกปลาคาร์พในบ่อ A มีความกระฉับกระเฉงในน้ำ กินอาหารเร็ว และไม่ตาย ในขณะที่ลูกปลาในบ่อ B กินอาหารช้าและมีอัตราการตาย 4.5% ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเบทาอีนมีฤทธิ์ต้านความเครียด

เบทาอีนเป็นสารบัฟเฟอร์สำหรับภาวะเครียดจากออสโมซิส สามารถใช้เป็นสารป้องกันออสโมซิสสำหรับเซลล์ได้ ช่วยเพิ่มความทนทานของเซลล์ชีวภาพต่อความแห้งแล้ง ความชื้นสูง ความเค็มสูง และสภาพแวดล้อมที่มีความเข้มข้นสูง ป้องกันการสูญเสียน้ำของเซลล์และการเข้าสู่เกลือ ปรับปรุงการทำงานของปั๊ม Na-K ของเยื่อหุ้มเซลล์ รักษาเสถียรภาพการทำงานของเอนไซม์และหน้าที่ของโมเลกุลชีวภาพขนาดใหญ่ เพื่อควบคุมความดันออสโมซิสและความสมดุลของไอออนในเนื้อเยื่อและเซลล์ รักษาการดูดซึมสารอาหาร เพิ่มความทนทานของปลาและกุ้งเมื่อความดันออสโมซิสเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และช่วยเพิ่มอัตราการพูด

ความเข้มข้นของเกลืออนินทรีย์ในน้ำทะเลสูงมาก ซึ่งไม่เอื้อต่อการเจริญเติบโตและการอยู่รอดของปลา การทดลองกับปลาคาร์พแสดงให้เห็นว่า การเติมเบทาอีน/กรดอะมิโน 1.5% ลงในเหยื่อ สามารถลดปริมาณน้ำในกล้ามเนื้อของปลาน้ำจืดและชะลอความแก่ของปลาน้ำจืดได้ เมื่อความเข้มข้นของเกลืออนินทรีย์ในน้ำเพิ่มขึ้น (เช่น น้ำทะเล) จะช่วยรักษาสมดุลของอิเล็กโทรไลต์และแรงดันออสโมติกของปลาน้ำจืด และทำให้ปลาปรับตัวจากสภาพแวดล้อมน้ำจืดไปสู่น้ำทะเลได้อย่างราบรื่น เบทาอีนช่วยให้สิ่งมีชีวิตในทะเลรักษาระดับความเข้มข้นของเกลือในร่างกายให้ต่ำ เติมเต็มน้ำอย่างต่อเนื่อง มีบทบาทในการควบคุมออสโมติก และช่วยให้ปลาน้ำจืดปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงไปสู่สภาพแวดล้อมน้ำทะเลได้