โพแทสเซียมไดฟอร์เมตในฐานะที่เป็นสารยับยั้งการเจริญเติบโตทางเลือกตัวแรกที่สหภาพยุโรปเปิดตัว มีข้อดีที่เป็นเอกลักษณ์ในด้านการต้านเชื้อแบคทีเรียและการส่งเสริมการเจริญเติบโต ดังนั้น วิธีการทำงานเป็นอย่างไรโพแทสเซียมไดฟอร์เมตมีบทบาทในการฆ่าเชื้อแบคทีเรียในระบบทางเดินอาหารของสัตว์หรือไม่?

เนื่องจากลักษณะเฉพาะทางโมเลกุลของมันโพแทสเซียมไดฟอร์เมตไม่แตกตัวในสภาวะที่เป็นกรด แต่จะแตกตัวเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่เป็นกลางหรือด่างเพื่อปล่อยกรดฟอร์มิกออกมา

อย่างที่เราทราบกันดี ค่า pH ในกระเพาะอาหารเป็นสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดค่อนข้างต่ำ ดังนั้นโพแทสเซียมไดฟอร์เมตจึงสามารถเข้าสู่ลำไส้ผ่านทางกระเพาะอาหารได้ถึง 85% แน่นอนว่า หากความสามารถในการบัฟเฟอร์ของอาหารสัตว์สูง นั่นคือความแรงของกรดในระบบที่เราเรียกกันโดยทั่วไปนั้นสูง โพแทสเซียมไดฟอร์เมตบางส่วนจะแตกตัวและปล่อยกรดฟอร์มิกออกมาเพื่อทำหน้าที่เป็นสารปรับสภาพความเป็นกรด ดังนั้นสัดส่วนที่เข้าสู่ลำไส้ผ่านทางกระเพาะอาหารจะลดลง ในกรณีนี้ โพแทสเซียมไดฟอร์เมตจึงกลายเป็นสารปรับสภาพความเป็นกรด! ดังนั้น เพื่อให้โพแทสเซียมไดฟอร์เมตออกฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียในลำไส้ได้อย่างเต็มที่ จำเป็นต้องลดความเป็นกรดของระบบอาหารสัตว์เสียก่อน มิฉะนั้นปริมาณโพแทสเซียมไดฟอร์เมตที่เติมจะต้องมากและต้นทุนก็จะสูง นี่คือเหตุผลว่าทำไมการใช้โพแทสเซียมไดฟอร์เมตร่วมกับแคลเซียมฟอร์เมตจึงดีกว่าการใช้โพแทสเซียมไดฟอร์เมตเพียงอย่างเดียว

แน่นอนว่า เราไม่ต้องการให้โพแทสเซียมไดฟอร์เมตทั้งหมดถูกนำไปใช้เป็นสารเพิ่มความเป็นกรดเพื่อปลดปล่อยไฮโดรเจนไอออน แต่เราต้องการให้มันถูกปลดปล่อยออกมาในรูปของโมเลกุลกรดฟอร์มิกที่สมบูรณ์มากกว่า เพื่อรักษาสมรรถนะในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย

แต่หลังจากนั้น สารอาหารที่เป็นกรดทั้งหมดที่เข้าสู่ลำไส้เล็กส่วนต้นผ่านทางกระเพาะอาหารจะต้องถูกปรับสมดุลด้วยน้ำดีและน้ำย่อยจากตับอ่อนก่อนที่จะเข้าสู่ลำไส้เล็กส่วนกลาง เพื่อไม่ให้ค่า pH ในลำไส้เล็กส่วนกลางเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ในขั้นตอนนี้ จะมีการใช้โพแทสเซียมไดฟอร์เมตบางส่วนเป็นสารปรับสภาพความเป็นกรดเพื่อปลดปล่อยไอออนไฮโดรเจน

โพแทสเซียมไดฟอร์เมตเมื่อเข้าสู่ลำไส้เล็กส่วนเจจูนัมและไอเลียม จะค่อยๆ ปล่อยกรดฟอร์มิกออกมา กรดฟอร์มิกบางส่วนจะปล่อยไอออนไฮโดรเจนออกมาเพื่อลดค่า pH ในลำไส้เล็กน้อย และกรดฟอร์มิกโมเลกุลสมบูรณ์บางส่วนสามารถเข้าสู่แบคทีเรียเพื่อทำหน้าที่ต้านเชื้อแบคทีเรีย เมื่อไปถึงลำไส้ใหญ่ผ่านทางไอเลียม สัดส่วนของโพแทสเซียมไดคาร์บอกซิเลตที่เหลืออยู่จะอยู่ที่ประมาณ 14% แน่นอนว่าสัดส่วนนี้ก็เกี่ยวข้องกับโครงสร้างของอาหารด้วย

หลังจากเข้าสู่ลำไส้ใหญ่แล้ว โพแทสเซียมไดฟอร์เมตจะมีฤทธิ์ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียได้มากขึ้น ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น?

เนื่องจากภายใต้สภาวะปกติ ค่า pH ในลำไส้ใหญ่ค่อนข้างเป็นกรด ภายใต้สภาวะปกติ หลังจากอาหารถูกย่อยและดูดซึมอย่างสมบูรณ์ในลำไส้เล็ก คาร์โบไฮเดรตและโปรตีนที่ย่อยได้เกือบทั้งหมดจะถูกดูดซึม ส่วนที่เหลือจะเป็นเส้นใยบางส่วนที่ไม่สามารถย่อยได้ในลำไส้ใหญ่ จำนวนและชนิดของจุลินทรีย์ในลำไส้ใหญ่มีความหลากหลายมาก หน้าที่ของพวกมันคือการหมักเส้นใยที่เหลืออยู่และผลิตกรดไขมันระเหยสายสั้น เช่น กรดอะซิติก กรดโพรพิโอนิก และกรดบิวทิริก ดังนั้น กรดฟอร์มิกที่ปล่อยออกมาจากโพแทสเซียมไดคาร์บอกซิเลตในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดจึงไม่สามารถปล่อยไอออนไฮโดรเจนได้ง่าย ทำให้โมเลกุลของกรดฟอร์มิกจำนวนมากมีฤทธิ์ต้านแบคทีเรีย

สุดท้ายนี้ ด้วยการบริโภคโพแทสเซียมไดฟอร์เมตในลำไส้ใหญ่ ภารกิจการฆ่าเชื้อในลำไส้ทั้งหมดได้เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด